Узкое и длинное озеро Паанаярви когда-то было заливом Белого моря. Не смотря на северное расположение национального парка Паанаярви, благодаря озеру Паанаярви, в этом районе образовалось одно из богатейших мест Карелии с уникальной флорой и фауной. Некоторые реликтовые виды ихтиофауны живут в озере до сих пор. Озеро Паанаярви и его природа привлекала туристов уже в 19 веке. В середине века двадцатого эта территория закрыта для посещения, как пограничная зона. В районе озера летом тепло, поскольку солнцем обогреваются южные склоны. Континентальный ( характерны большая годовая амплитуда температуры воздуха: довольно теплое лето и холодная зима, а также значительные изменения температуры в течение суток) климат приносит в эти края тепло, осенью прогретая вода может не замерзать вплоть до декабря месяца. А зима берет свое. Обычно в окрестности озера Паанаярви холоднее,чем в других местах Лоухского район, температура опускается до -50 градусов. На территории парка 427 (!) озера. Паанаярви является одним из самых глубоких. От вершины горы Мянтютунтури до дна Паанаярви - 542 метра. Дно Паанаярви располагается всего лишь на 4 метра выше поверхности Белого моря и предполагается, что залив Белого моря, образованный в виде фьорда превратился в озеро Паанаярви. В озере до сих пор проживают морские реликтовые виды, жемчужница, например. Раньше на скале Рускеакаллио гнездился сокол-сапсан, но сейчас только воронье выводят там птенцов. Граница между Швецией и Россией с 1595 года проходила по озеру Паанаярви. Шведский король запрещал до 1673 года финнам селится на территории саамов. Только позднее стали появляться новые поселения. В конце19 начале 20 века финский предприниматель, рекламируя эти места, называл их Финской Швейцарией.